第13回 キャッシュレス時代に新紙幣を夢見て

 根本和彦（津田塾大学）

３年後の２０２４年に、紙幣の肖像画が変わります。新一万円札の渋澤栄一は今年の大河ドラマにもなり、大々的に取り上げられています。そのような中、津田塾大学の創立者である津田梅子も新五千円札の肖像画となるため、少なからずメディアに取り上げられるようになりました。

国立印刷局の方が本学に来られたのは、新紙幣発表の前日でした。国立印刷局には10年以上も前に、津田梅子の写真を技術者の訓練用に貸し出していました。その関係で訪問を受けたのですが、当時、事務局では人手不足のため私は３つの役職を兼務しており、その中のひとつが津田梅子資料室事務室長でした。このため、私が本学で最初にこの吉報を受けることになりました。その時は大変驚き、そしてこのような喜ばしい情報を一番最初に知ることができたことに感動しました。忙しくとも求められれば、どんな仕事でも引き受けるものだと思いました。

津田梅子は日本初の女子留学生としてアメリカに11年留学しました。この留学は明治新政府が女子教育のために企画したものでしたが、最初の募集の際には応募者がいませんでした。何とか５人集めて岩倉使節団と共に留学させたのでした。ところが、その留学生たちが帰国した後、留学の成果を発揮する何の処遇も用意されていませんでした。梅子は官費で留学させてもらったのだから、何か世の中にお返しすることはできないかと考え、学校を立ち上げたのでした。

私たち大学職員は研修に出していただいたり、勉強させていただく機会があります。そのような際には自分自身のため、自分の業務のためにと思ってしまいがちですが、その直接的な成果だけではない形で大学あるいは大学を取り巻く社会に還元しなくてはと考えて研修を受けることは少ないと思います。気の向かない研修や業務を引き受けることも多いと思います。しかし、無駄な経験はないはずです。得られるものを探して、次に繋いでいくことを考えることができるかに真価が問われているのではないでしょうか。

新紙幣の発表の後、津田塾大学では２０２４年から五千円札しか使えなくなると、学生の間で冗談が囁かれていました。その後、コロナ禍によりキャッシュレスが進んで紙幣の将来に陰りが見えますが、新紙幣にはまだ見ぬ新しい役割が待っているはずです。その可能性を夢見て、今求められていることに応えていきたいものです。

（画像出典：財務省ウェブサイト https://www.mof.go.jp/currency/bill/20190409.html）