第17回 縁に導かれ、大学職員として歩む

是友めぐみ（神奈川大学）

不思議と導かれる縁というものがある。

私は今こうして神奈川大学で大学職員としてやりがいのある仕事をさせていただいているが、これはそうあるべくして導かれた縁なのだと考えることがある。

氷河期の底といわれる時期に就職活動を迎えた私は、児童書を専門とする出版社で働きたいと考えていた。まだホームページ黎明期であったと思うが、憧れていた出版社の求人ページは各社どこも「今年は採用の予定はありません」と淡々と掲載されているのみであり、その夢は叶うはずもなかった。

職種を広げできるだけ多くの企業に応募し、数えきれないほどの今でいうお祈りメールの洗礼を受け、何とか教育系出版社に入社したが、慣れない土地での寝る間もない日々に、心が折れそうになることもあった。しかし、学校現場を支援するその仕事を通じて、知ることや考えることの面白さを若者に伝えることに全力になる先生方の奮闘を目の当たりにし、教育というフィールドを仕事にできる喜びを知ることができた。

退職後もこのような思いが頭を離れず、教育現場の求人情報を求めてハローワークに通う日々。そんな折、母が偶然今の勤務先の求人を新聞で見つけてくれ、専任職員としての採用が決まった。

実は勤務先である神奈川大学は、同郷ということで祖父と親交のあった先生が創立された学校であり、私は幼少期からその話を聞いて育った。祖父は私が高校生の頃に亡くなっておりそのことが応募の動機ではないが、恐らく私はその縁に導かれてこの場にいるように思う。

祖父は教育を何より重んじる人であった。自らは若いころに横浜に出てきて会社を立ち上げ、ひたすらその事業を成功させることに一生を捧げた（と私には見えた）が、一方で教育に対して大いに関心を持ち、子どもの教育にも熱心だったという。私が小中学生の頃には、終業式を終えるとその足で祖父のいる店舗に行き、通信簿を見せてお小遣いをもらうのが孫たちの決まりとなっていたが、毎回何を言われるかとても怖かった思い出がある。また地域における様々な教育活動にも積極的に関わっていたそうである。

神奈川大学は昭和初期の不安定な社会情勢の中、勉学意欲があっても経済的困難等の事情で進学の叶わない勤労青年のために学ぶ機会を提供しようと、横浜に開設された。そういった背景を当初から知っていたであろう祖父は、叶わなかった勉学という夢を、ここ横浜の若者に託したいと考えていたのかもしれない。

自ら希望していたわけではなかった教育業界との縁、そして現在の勤務先との縁、それぞれの縁が交わった場所で、今私はとてもやりがいのある日々を送っている。不思議なことではあるが、恐らく偶然ではなく必然だったのであろう。

こういった縁の存在は、多かれ少なかれ何らかの形で感じているのではないだろうか。一つひとつの縁、一人ひとりとの出会い、毎日のささいな出来事、何の意味もない日々の積み重ねのように思えることも、それぞれに意味があり、大切なのはそこから何かを感じ取ろうとする心なのだと思う。私もともすると忙しい日々に追われ、そうした存在に心をとめることができなくなってしまう時がある。しかし、自らが気づいていない価値や、大切にしたいものは、実はそういったものに秘められていることが多いのではないだろうか。

幸いにも、大学行政管理学会は、縁を結ぶ場の集まりのようなものである。そこは多くの出会いがあり、学びがあり、一生大切にしたいと思う縁が数多く生まれてきた場所である。私も縁があり偶然この学会に参加させていただいたが、尊敬すべき方々との多くの縁が生まれ、数えきれないほどの学びを得ることができた。

創立の地にほど近い場所にこの春開設したみなとみらいキャンパス。自らも少し関わらせていただいたこの真新しいキャンパスで、生き生きと学んでいる学生を一歩離れたところから眺めていると、そういった縁や縁を生み出す場のありがたさを感じるのである。